動物輔助治療

文／小面族

　　有線電視 Discovery 頻道一向獲得許多喜愛大自然朋友的青睞。現在，他們將「動物星球」系列節目獨立成為一個頻道，內容包含野生動物的生活史、野生動物與流浪貓狗的救援、寵物的醫治等。有時，你也可以看到貓狗大使到醫院、療養院探望幼童、老人及病人，也會看到英國利用馬匹協助身心障礙孩童進行復健的精彩報導。

　　在幾個世紀前，人類就已經知道動物可以讓人愉悅。比利時早在8世紀時就藉由動物進行醫療。18世紀時，在英國的精神病療養院中，患者可以照料花園的植物及擁有小動物。如今歐美國家有一種新的意識，認為動物之於人，不僅是提供人類肉品的關係，或有減輕壓力與陪伴人的功能，牠們並且具有協助及復原人體的效用。這種想法已形成一種世界性的新觀念及運動。透過電視節目，你或許也知道，國外推廣海豚、馬及貓狗等動物輔助治療已有數十年的歷史了。

　　反觀台灣，流浪狗四下可見，也常因各級環保單位的不人道撲殺舉動，而引來其他國家關心動物福利的團體的嚴厲批判。然而，流浪狗是否也可訓練成為撫慰病人心靈的好夥伴呢？

　　愛狗成癡的陳秀宜，從小在美國長大，當她就讀高中時曾到養老院擔任義工，親眼目睹社會團體帶著貓、狗來探訪老人時，那群失憶的老人在與動物互動的過程中，重拾活力並開啟塵封已久的記憶。而且一段時日後，老人的身心都有顯著的進步。這正是國外推展的動物輔助治療。

　　回台結婚後，在醫生老公的鼓勵下，陳秀宜開始一手策畫推動台灣的「狗醫生」團隊。她不但賣力蒐尋資料，更返美研習相關課程，只因美國動物輔助治療的課程相當專業而完整。她於2001年9月成立了「台灣動物輔助活動及治療協會」，訓練流浪狗，大力推動「台灣狗醫生」活動，建立動物輔助治療的觀念與規範。現今，「台灣狗醫師」在國科會的二年研究計畫中證明，動物輔助治療在老人與兒童身心靈上有顯著的成效。可惜，許多醫療院所仍無法接納「狗醫生探訪病人」的活動，然而前景相當值得期待。

　　談到馬術治療，到目前為止，全世界已有24個國家在推展這樣的活動。一般而言，它對身心障礙者的治療效益相當明顯。舉腦性麻痹患者為例，馬術治療可以改善姿態、平衡以及協調性，降低痙攣，增加關節活動度以及肌力，也可矯正行走的步態。再者，讓身心障礙者尤其是小朋友接觸到人以外的生物，藉由與馬的互動及照顧馬等活動中，獲得自我的肯定與自尊。

　　在台灣，要推動如此昂貴的治療，更顯得萬般艱難。由於本地不產馬，須仰賴進口，一匹馬至少索價30萬甚至上百萬元；台灣的土地狹小，要找一塊合適的地方從事馬術治療十分困難；而騎馬、懂馬的物理治療師、工作人員及義工更是難求。然而，一位有心的田徑教練王挽華，在偶然間接觸到馬術治療後，利用了三年的時間到各國取經，終於在1998年成立了「中華民國傷健策騎協會」，正式開始在台灣推動馬術治療。

　　至於海豚輔助治療，台灣的水族館屈指可數，硬體設備並不適用，僅有某家業者做過粗淺的嘗試，但卻引來眾多身心障礙兒家長的超高期待，讓他們產生極大的困擾。因此，台灣的「與海豚嬉戲兼療育之夢」顯然遙不可及。

　　本期（27期）DIN電子報，感謝旅居德國的精神科護理師，亦從事動物治療法研究的劉威良小姐，「台灣動物輔助活動及治療協會」、「中華民國傷健策騎協會」，以及「伊甸社會福利基金會」的協助供稿。在這些可愛又可敬的個人或團體的推動下，台灣「動物輔助治療」這塊新生的處女園地，將會綻放繁盛的花朵，造福更多的身心障礙者。