看見希望的改變——視障者生活技能專業指導服務

文／馮容容

　　1974年8月的一天下午，一位母親推著嬰兒車走出紐約一家醫院的大門，到街上散心。她的腳步憂愁而徬徨。躺在嬰兒車裡的是她五個月大的小寶貝，不久前才被醫生發現－是盲兒。

　　他們來到曼哈頓一處熙來攘往的交叉路口，母親看見街對面的景象，禁不住眼淚奪眶而出。那是一個蓬頭垢面的男人，正拿著破舊的錫罐，伸長手臂漫無目標地向路人乞討，脖子上還掛著一塊木牌，大大的寫著一個英文字：BLIND。

　　無盡的憂傷和恐懼自母親的內心湧現，雙腳像鉛塊一樣，沉重得抬不起來。難道，這就是孩子的未來？

　　當她終於能夠勉強再次邁步，緩慢通過路口之時，擦身而過的一個人影闖入她淚眼模糊的視野。修長、優雅，整潔的穿著，提著手提箱，神情中透露出堅定從容的專業自信。他快步踏上人行道，消失在一座莊嚴恢弘的辦公大樓大門後面。而在這段過程中，他手中輕握著白手杖，輕快的節奏不曾停歇，更不曾凌亂。

　　震驚的母親站在交叉路口，臉頰上的淚水乾了又濕，濕了又乾，不敢相信這短短幾秒鐘內所發生的事，代表著什麼樣的意義……

　　這是一則真實的故事，由故事中的母親——Ruby Ryles博士，於二十六年後親自發表於美國盲人協會年會中。故事中的小寶貝已經順利長大成人，擁有良好的工作、家庭生活和人際關係；而這位母親，則成為視障教育和定向行動專業工作者，繼續協助更多視障朋友開創自己美好的未來。回顧當年曼哈頓交叉路口的那一場巧遇，彷彿正是母子倆生命的交叉路口！

　　視障朋友可以選擇自己想要的生活嗎？可以選擇自己有興趣的工作嗎？他們真的能夠做得到嗎？過去我們不敢想像這些問題的答案，但現在我們已經找到了改變的契機。

　　生而為自由平等的現代社會一份子，視障朋友提升生活品質的心願，與追求上進、發展的天賦潛質，和明眼人並沒有什麼兩樣。在先進國家，視障朋友只要經過適當的指導訓練，並搭配運用必要的輔助器具，多數都可以過著相當獨立自主的日常生活，擁有豐富多元的休閒活動，有能力參與並貢獻於社會及公共事務，也能夠在許多不同的工作崗位上勝任愉快。而這樣的情況在我們國內之所以還不普遍，實在是因為生活訓練的師資與資源不足，致使大多數視障朋友沒有機會去發展這些能力而已！

　　基於這樣的認知，本會於2003年度試辦「視障者生活技能專業指導員」培訓計畫，並進而由十幾位結業之指導員投入初步服務，已經獲得視障朋友熱烈的迴響。這些服務包括：一對一的到宅生活技能指導、西餐禮儀、小火鍋用餐技巧以及藝術參觀之旅等。在指導員熱忱用心的指導之下，視障朋友們展現出高昂的學習意願，也在獨立能力提升的同時，生活得更開朗自信！

　　我們相信：視障朋友可以享有的生活品質，其實比我們想像的還要好很多，只要給他們學習和參與的機會。

　　在堅定的信念與持續的努力之下，我們真的看見：希望的改變。

（作者為「台北市視障者家長協會」顧問。本文轉載自2004年5月該會會訊春季號，感謝該會慨允轉載。）