從「大象理論」看我們的視障者

文／藍介洲

　　很多人一讀到本篇標題，心裡或許會泛起很多疑問：什麼是「大象理論」？「大象理論」是我在參加某次講座中，聽到的一則有趣、卻引人深思的論述。

　　「大象理論」是指有一隻大象，從一出生就被人用繩子套在牠的頭上，繩子的另一端則牢牢地綁在樹上。小象曾努力試著掙脫繩索，但牠的力氣卻太小而難以掙脫。最後小象選擇了放棄，認命地被綁在樹上，在有限的範圍內活動不再嘗試掙脫。等到小象逐漸長大，力氣也大到足以輕易掙脫繩索，然而大象卻早已習慣被綁住的生活，甚至一直認為自己沒有力量掙脫繩索。就這樣牠一直認命地被綁著，忽略或沒有自覺到自己的能力所在。

　　有一次，某位家長曾對我談起他的視障子女，他無奈的說：「我們不求什麼，只要我們的視障子女長大能自食其力、養活自己就好了！」聽完他的說法後，我不禁又想起了「大象理論」。

　　坦白而言，在我們所處的社會中，社會大眾對我們視障者的期待，總遠比對一般人的期待還要低。視障者就像被綁縛的大象一般，一開始就被「低期待」的繩子牢牢套住，只能在有限的區域裡活動。因長期處在「低期待」的氣氛下，久而久之，視障者本身、或甚至是視障者的家人，逐漸的把那條「低期待」的繩子，內化成為自我價值的一部分，而只能在有限的空間發展與成長，壓抑了原有的潛能。

　　原本那是一條輕而易舉就可扯斷的繩索，卻化身成為一條不動如山、且理所當然的真理。如此一來，被畫地設限的視障者，即使有再多的潛能，也無法被有效的重視與發揮。

　　當我們再次看待視障者時，或許可以試著調整過去的態度。「視障」的確是一個不可逃避事實，但不是「低期待」、「低成就」的標籤。如果可以，我們是否能夠試著將綁在視障者身上那條「低期待」的繩索解開，而給予視障者更多的期許與肯定。

　　或許，我們下次可以改說：「我們要求很多，但我們相信我們的視障子女長大後，不但有能力可以自食其力、養活自己，還可以活出璀璨、亮麗的人生。」本人藉此勉勵自己與諸位讀者！

（作者現任「台北市視障者家長協會」社工組組長，也是全台唯一的視障社工師，並於1998年當選十大傑出青年。本文轉載自2004年5月該會會訊春季號，感謝該會慨允轉載。）