能做的就讓他做——談失智症的照護
文／湯麗玉
十多年來，看到台灣關心失智照護的人士愈來愈多，且照護的品質也逐年在進步中，實在令人欣喜！坦白說，自己也安心許多，未來如果我有失智的一天，日子應該不會太悲慘吧！因此常抱著這樣的心情：現在多幫助別人，其實也是在幫助自己和周遭的親友們；現在多努力一點，未來就會更美好。
早期診斷、早期治療
現況中，台灣百姓對失智症初期症狀的認知還不夠，通常要到走失、忘記吃過飯、財產被騙、嚴重控訴行為、認不得親人等嚴重異常事件出現，家人才覺得事態不對而去就醫，此時通常已是中度失智。這是很可惜的，因為輕度失智者可接受健保給付之藥物治療，許多患者因此而改善認知及日常功能，退化曲線也趨緩。但由於此藥昂貴，且目前研究只証實對輕度失智者較有效，因此健保只給付輕度患者。早期確定診斷除可早期治療外，還可接觸到失智相關福利資源，家屬與失智者本人也可與專業人員討論，並一起安排未來的計畫。
發揮失智者現有的功能
理論上，失智患者的部分腦細胞已被破壞，但是好的細胞還有很多，我們要努力維持這些正常細胞的功能。因此，在照護上的原則是，協助患者發揮現有的功能，他能做的事儘量讓他自己做，做得差一些沒關係。他能做七成，照顧者就鼓勵他所完成的七成，另外剩下的三成可由照顧者帶著他做或替他完成。不過，實務上我看到的現象是：照顧者通常把焦點放在失智者「不會什麼」、「做錯什麼」，且剝奪失智者做事的所有機會。家屬的想法是：「他生病了，做不來了，我幫他做就好」、「讓他做太慢了，而且會做得亂七八糟，自己做比較快」、「做晚輩的應該多做一些、應服待長輩，讓老人家享清福才對，不應該讓他做家事」。抱持這些想法的後果是，失智者退化愈快，且問題行為很多。因此，照顧者要常提醒自己，在安全的情況下，失智者做得到的事儘量讓他自己做。
白天規律的活動
照顧者常抱怨患者日夜顛倒，半夜不睡覺，影響到家人睡眠，令家人十分困擾。失智者對時間的混淆是失智症的症狀之一，腦中控制睡醒周期的細胞也可能被破壞，但更多的原因是：失智者白天閒閒沒事做，常是坐在電視前打嗑睡，白天睡飽了，所以晚上就十分活躍。因此白天儘量安排失智者有適度的活動。附近若有日間照顧中心是最好的，安排失智者白天至日照中心「上班」（或「上學」、「參加活動」、「去當志工」，需依失智者喜好選擇說詞）。日照中心通常會安排許多活動，由專人帶領。藉著活動，失智者可多運用現有功能，有助減緩退化；足夠的活動可維持身體的健康、促進食慾、改善睡眠，同時情緒較穩定。高品質的日照中心懂得尊重、鼓勵、讚美失智者，令失智者有成就感，行為問題也跟著減少。若在家中照顧，儘可能讓失智者白天有事做，例如：散步、打拳、逛街、種花、澆水、摺報紙、撿菜、擦桌子、洗碗、唱卡拉OK、寫書法、打毛線等等，依失智者的能力與嗜好來安排。照顧者同時要給失智者許多鼓勵，令失智者有成就感，這是很重要的照顧技巧。
安全熟悉的環境
由於失智症患者時間和地點的概念受損，患者會出現走失、走錯房間、在客廳便溺、東西擺放位置錯亂、時空錯亂、找尋已過逝親人、搞不清白天晚上等現象。因此除了為失智者配戴預防走失手鍊之外，在居住環境上需有特殊調整。在廁所、房間、櫃子等貼上標示，讓失智者找得到他想去的地方或想要的東西。有容易辨識的時鐘、日曆，讓失智者知道現在時間。門鎖改為較複雜的鎖，令失智者無法自行出門，以減低走失機會。有遊走需要者，可利用家具安排遊走迴路，走道上避免溼滑及小顆粒物品，以減低跌倒機會。儘可能讓失智者住在熟悉的地方，當需要遷居時，將原住處的熟悉重要家具一起帶過去，以利適應新的環境。
調適良好的照顧者
約六、七成的照顧者表示：「他（失智者）怎麼會是失智症，他以前的事都記得很清楚啊！有時候很精明啊！」、「他是裝迷糊的，有時候還故意整我」、「他現在要報復我」，這是造成家屬照顧困擾的重要原因。輕（中）度失智者外表和一般人沒有兩樣，一部分功能受損，但還有許多功能是好的，家屬常不易理解這一點，加上過去關係的糾葛，常歸因為失智親人「故意報復」。家屬若能參加家屬支持團體，聽聽過來人的經驗可以幫助自己釋懷，同時可以學到不同的照顧方法及社會資源。
許多家屬期望患者吃了藥就會恢復正常，或者期望患者要記得家屬交代的事等等。事實是，目前失智症還沒有藥可「治癒」，但有藥可以改善症狀，是治標不治本。常聽家屬生氣地說：「我已經告訴他很多次了，他還是不記得！」事實是，失智症的特色就是短程記憶障礙，現在告訴他，轉個身就忘了。充分了解疾病，即早面對和接受事實，雖然不容易，但長痛不如短痛，接受事實對照護工作是重要的第一步。
照顧者的情緒與壓力會直接影響失智者狀態，所以照顧者必須先調適好自己，才能提供失智者好的照顧。除了充分了解疾病、接受事實、參加家屬團體、運用社會資源之外，照顧者還需要安排固定喘息時間，照顧自己的需求，如：睡個好覺、買自己喜歡的物品、做運動、和朋友聚會、看醫生等等。
有健康快樂的照顧者，才有幸福平安的失智者！
（本文作者為台灣失智症協會秘書長）