失智症的特質

• 失智症的定義及特質

　　老年癡困症者是原本心智正常發展的成人，但因局部腦功能有異常退化所造成的病症，這種病症會導致日常生活能力減退或消失、工作能力遲鈍、社交技巧瓦解、言語溝通能力逐漸喪失。

　　老年癡呆症不一定只發生在老人身上，如果腦功能退化的早，四、五十歲的人也一樣會患上老年癡呆症。

　　而此症患者常常會有些不適當的言行表現。他的個性本來的缺失會變得更加明顯，比如說原本不容易信任他人，更容易疑神疑鬼，甚至懷疑別人想謀害他。此外記憶力會扭曲，常易顛倒不分，比如才吃過飯，卻跟別人說家人都沒有給他吃東西，而且自我控制力喪，會不顧禮節，直接表他所想的，比如怕老婆的先生，開始打罵老婆；含蓄內向的人卻表現出好色的行為。有時失智症者亦會有精神異常的現象，比如一個人自言自語，或有幻覺幻聽的情況出現。

• 關於失智症的Q&A

Q1：如何發現親友可能得了失智症？
當發現平日生活在我們四週的人個性改變、行為異常、抱怨不斷或辦事能力、自理的功能退化，這可能就是失智症的初兆，此時應儘快送他去醫院作診斷。
Q2：如何確定失智症患者？
失智症必須先經過腦科和神經科的會診。醫生除做腦部詳細檢查，內分泌腺或生化檢驗外，必須再做心理方面的臨床診斷，有時還會對病患做個別智力、認知或活動、適應行為方面的測驗，以便整体評估病患生理、心理和社會功能的狀況，此時方能確定是否為老年痴困症患者，並定出診療方式。
Q3：失智症可否治癒？
目前老年痴困症還無法完全治療，只能藉著長期服藥、定期複檢來穩定病情，減慢異常退化的速度。
Q4：引發失智症的原因有那些？
腦部退化、腦血管病變、腦瘤、細菌或病毒感染、內分泌或新陳代謝系統失調、葯物或酒精。
Q5：何謂痴呆症？
痴呆症仍指由於記憶力、取向力、認知、推理及判斷等能力之障礙而引發對事物的處理，以及對日常生活的適應發生困難的情況。
　　痴呆症的初期往往不易診斷，經常合併憂鬱、妄想、幻覺或怪異行為等症狀，故正確診斷宜由專科醫生來做。

　一般而言，痴呆乃一種疾病症狀，而老化並非一定會痴呆，因此一般人對老年人之老化性記憶差，稱其為失智症是不正確的。

（本文選自《如何與殘障朋友相處》一書，由伊甸基金會提供。）