精神病患家屬不可承受之重

文／吳宗幸

　　幾次碰到阿祥的父母親，他們總是客氣有禮地與工作人員打招呼，而我也會跟他們寒暄幾句，聊聊阿祥的精神治療情形。前幾天接到收費室通知阿祥已經欠繳兩個月的伙食費，請社工員了解情形。

　　今天阿祥的父母又來醫院探視他，據他們敘述，阿祥生病了二十年，他們家也貧困了二十年。剛開始帶著阿祥到處問神明、拜拜，花了好多的錢，阿祥的狀況卻時好時壞，不但壞的時間比好的時間多，最後越來越無法控制，只好帶著阿祥去看精神科，吃藥打針接受西醫的治療。

　　剛開始看精神科醫生的時候，效果真的不錯，因為當時健保尚未開辦，一個月的住院費用就要幾萬元，等他的狀況比較好了，就趕緊辦理出院，回家自己照顧，以免負擔龐大的醫療費用；但是常常出院回家沒多久，因為阿祥不肯吃藥，使得病情惡化，只好再送回醫院治療。後來健保開辦，幫阿祥辦了重大傷病卡，就可以不用負擔醫療費用，只要付伙食費，真的減輕了他們很大的經濟壓力。

　　但是，照顧阿祥二十年了，自己也從壯年變成了老年，雖然經濟壓力減輕了很多，但是工作的能力退化更多，現在已經沒有體力再去打拚，阿祥的哥哥和妹妹也各自成家立業，頂多每月固定給一些生活費用，其他要再多拿出來也不太可能了。這一次之所以積欠伙食費，是因為上個月阿祥的哥哥發生交通事故，要休養一個月才能上班，等到下個月應該就沒有問題了……。

　　看著阿祥的爸爸羞赧地說出這番話，心中真的為他們過去二十年來的無助、辛酸，還有失落感，感到無限唏噓，一邊腦中也思索著有哪些資源可以幫助他們。一般說來，他們可以到戶籍所在地的鄉（鎮、市、區）公所民政課（或社會課）辦理急難救助，以應付目前家中無經濟來源的窘狀，同時可申請低收入戶或中低收入戶，待社會局審核通過，則每月有些許生活補助可貼補家中經濟；而欠繳的伙食費，可以請里長開立清寒證明，申請醫院的仁愛基金來補助。

　　精神病的治療與復健是一條漫長艱辛的路，照顧者除了精神上的壓力之外，工作、交友、休閒生活都會受到影響，對於家庭的經濟更是一大負擔，只是這些往往是被社會大眾所忽略的。雖然健保的實施造福了許多病患，減少龐大醫療費用的支出，但面對節節高升的「失業率」及經濟不景氣，精神病患的家庭並沒有倖免的特權，雪上加霜，使得他們常常連幾百塊的健保費也付不出來，遑論每個月幾千元的伙食費。因此，如何使這些家庭獲得應有的社會資源及社會福利，就成了精神醫療社會工作的重點之一，我們也期盼社會大眾在經濟面伸出援手，讓他們在這條漫長的精神復健之路上，可以走得不那麼辛苦。

（本文作者為「衛生署八里療養院」社會工作科社會服務員）