脊髓損傷者的身心靈照顧
文／王顏和醫師
一、脊髓與脊髓損傷
脊髓由延腦沿伸到上腰部，位居脊柱所形成的管腔中。脊髓約每隔半公分，自左右兩側各分出一條脊髓神經到全身。脊髓的功能在於溝通腦部與周圍神經，也就是說，它可傳達腦部的訊息到四肢或內臟，也可傳達四肢或內臟的感覺到腦部。脊髓一旦損傷就會產生許多的問題，包括：運動感覺機能障礙、排尿排便困難、呼吸機能障礙、性功能障礙、皮膚併發病、自主神經機能異常等。
造成脊髓損傷的原因可分為兩大類，一為外傷性，另一為非外傷性，兩者約為四比一。在台灣地區，造成外傷性脊髓損傷的原因，以車禍居多，幾乎佔一半的病例，其次為高處跌落、被重物壓傷、運動傷害及刀傷等。至於非外傷性原因，則以腫瘤、發炎、血管畸型居多。脊髓損傷以20歲至29歲之年齡層的發生率最高。以性別而言，男女之比約為五比一。
二、脊髓損傷患者的醫療復健工作
在事故現場，急救人員應密切注意脊髓損傷發生的可能性，經由正確的搬運姿勢及各種輔助器固定傷者的頭頸身體，避免造成進一步的傷害，並應立即送至脊髓損傷中心或有經驗之醫學中心救治。
先透過各種理學、神經學及影像學檢查，以瞭解脊髓損傷嚴重程度，並應注意是否有相關傷害。為使脫位脊椎復位或保持脊椎之穩定度，可施行手術處理。至於復健工作，以儘早運動為原則，另有傾斜床活動、輪椅訓練、日常生活訓練、步行訓練等，期使病人能獨立自主生活。另需預防併發症發生，如：泌尿道感染、褥瘡、關節攣縮、呼吸道感染、深部靜脈栓塞等。
三、脊髓損傷患者如何面對身體調適與心理重建
脊髓損傷患者多為青壯年之男性，正是社會中具生產力之一群，且常為家庭收入主要提供者，當其突遭意外造成癱瘓，身體諸多功能受損，日常生活處處依賴他人，事業或學業因而中斷，另外得面對家庭婚姻問題，其心理衝擊不可謂不大，壓力與衝突悄然而生。
在急性住院期間，經由醫療與復健工作，學習新的自我照顧技巧，養成日常生活獨立能力，進而調整工作技能以面對新環境。在患者度過危險期後，心理治療便可介入照顧，提供心理方面的服務。患者心理反應可能出現震驚、否認、哀傷、沮喪、接受等階段，其時間長短因人而異，而病人的適應與否，病人本身、家人、醫療人員、社會大眾、政府都扮演著相當的角色。據臨床觀察，「老病友」的過來人經驗對新患者的幫助最大，透過「老病友」主動到病床邊與新患者溝通，講述個人痛苦、掙扎、衝突、調適的心路歷程，往往比其他人員所能提供的幫助來得更多更大。
四、脊髓損傷患者生活調適問題
脊髓損傷病友突遭巨變，難免有一段低潮時期，但不能永遠如此。學習接納自己，重新調整腳步再出發，再度扛起肩頭責任向前行。去調整家庭中的角色，去完成中斷的學業，去學習新的就業技能，去開展事業上的第二春。其實很多人都這樣走過來的，或者經營事業，或者專業作畫，或者開店營生，或者投入協會，都有可觀的成績。最怕的是，自怨自艾，心火已死，只是躲在家裏，也不好好照顧自己身體，連最基本的一年至少一次體檢也不做，發生褥瘡或感染也不去理它，只想把身體「弄得更壞」，「早一點走」，這些都是不健康的想法。
損傷並不是失去一切，只要重拾信心，肯定自我，結交朋友，走入人群，面對婚姻，組織家庭，都不是難成的事。男性病友雖有勃起射精方面的困擾，但有解決之道，而生子也是可能的，人生幸福並不會少於常人。
五、一般人對脊髓損傷的錯誤觀念
一般人常把殘障者當作殘廢者，其實殘障者仍然可以是生產者，他們「殘而不廢」，肢體活動上的不方便，並不妨礙其奮鬥進取的心志。由於社會、環境等所構成的障礙，才是造成他們無法與常人一樣就學、就業的主因。殘障者所需的是尊重而非同情，所盼的是公平而非施捨。
脊髓損傷造成肢體癱瘓的事實，常在受傷的那一瞬間就決定了，時日一久，恢復的可能性就不大，超過一年，很多就定型了。然而許多病友或其家人，常不放棄任何一絲希望，花了許多的時間、力氣及金錢，去尋找名醫、偏方或器材，這些往往是徒勞無功的。與其如此，不如好好學習自我照顧，藉著輔具器材熟練獨立生活的技巧，不必事事依賴他人，進一步投入就業生產的行列。一般而言，第七頸髓以下損傷的病友是可以完全獨立生活的。
六、醫師對脊髓損傷患者的衷心建議
脊髓損傷是一種嚴重殘障，對病人本身，其家庭，甚至社會都造成很大的損失，無論在醫療或復健方面，面對的問題及困難特別多，需要各科醫師及醫療人員之同心協力，以及家庭、社會與政府之配合，才能有滿意的成果。
脊髓損傷病友，應該走出陰暗的角落，迎向燦爛的陽光。如果經過醫療復健之後，回到家裏只是躺在床上，整天以看電視打電玩消磨時間，則住院中所有的學習都白費了。病友傷的只是肢體，頭腦仍然靈活清楚，個人應發揮仍存的潛能，做一個有用的人，以重返社會為最終目標，去開創自己的天地。看看多少高位頸髓損傷四肢癱瘓的病人，活得那麼積極有意義，不就是很好的例子嗎？肢體雖然殘障，但心理永不殘障，坐在輪椅上似乎矮一截，但仍可以做一個行動上的巨人。
（本文作者為台大醫院復健部醫師）