文／黃淑德˙呂美鸞
精神病友在主婦聯盟生活消費合作社工作即將屆滿三年了！
這是真正的一種光榮！對台北市立中興醫院精神科日間病房的5位病友們，這是人生再起步的一項成功！
來自中興醫院的病友，從1998年6月中旬起，由上午9時到下午3時，每週三天從醫院集合再一起搭車到三重，下車結伴步行上工，工作內容──包雞蛋。慢慢的，有些人可以多做些，於是又增加蔬菜的整理、場所的清潔、幫忙整理刊物郵寄等等，工作時間也延長了，工作天數慢慢增加了。
三年來，真虧有精神科護理經驗的本社大將翁美川扮演病友的扶持導師，在現場陪伴與安排工作調整，並與醫院保持密切的溝通。合作社的同仁也學習與病友輕鬆相處，遇有病情復發，大家也主動關心，病友多半能很快恢復工作。
1999年8月，我們曾接受中興醫院精神科日間病房的邀請，合作社的工作同仁齊聚一堂──到他們醫院的「家」，接受病友們熱情的招待。享用豐盛的點心、午餐、水果，餐後還有精心設計餘興節目，瞧他（她）們認真用情的歌聲，大家很有節奏拍手同歡唱，那一刻，我們的心也感動了。
一般人在一個職場能工作滿一年，很容易；但功能良好的精神病友能到一個職場做滿三個月，卻是非常難得。能夠讓病友風雨無阻上班一年，精神科的蔡盧浚醫師說：主婦聯盟合作社的經驗是台灣首見的。
散漫、生活無目標、缺乏自我肯定、被視為家人與社會的負擔，這些是精神病友的共同困境（想想這些不也是失業的人常有的心理挫折？）。適當的工作訓練與機會，可增加患者的自信與成就感，有助於穩定病情，並避免社會能力退化。
雖有二位病友因炎熱天氣而發病暫停工作，我們仍歡迎他們再回來工作。感謝大家的支持與耐心，由陌生、學習、接納中，合作社的工作人員比其他職場來得幸運，因為我們學習了認識疾病、解除偏見，與平等相待的真諦。再下來，讓我們思考接收新的病患、進步良多的病友可有其他工作機會？