從耳朵內的中耳到咽喉，有一條通道叫歐氏管。歐氏管可以讓中耳的分泌物引流到咽喉中，也可將空氣導入封閉的中耳腔內，維持鼓膜內外二側的壓力平衡。顎裂患者的上顎有缺陷，軟顎的肌肉分佈不正常，使得歐氏管的功能失常。所以經常有中耳積水（又稱為漿液性中耳炎）的問題產生。根據統計，一歲左右的顎裂患者，中耳積水的比例高達95％，是常見的併發症。
中耳積水的症狀主要有聽力減退或耳內有腫漲感。但因幼兒大多不會表示，所以父母一般都不會查覺。除非積水發生感染，變成急性化膿性中耳炎時，才會有發燒或是耳道有分泌物流出等現象。有時幼兒會因為耳朵不舒服而時常用手抓耳朵，或有反應較慢、音量增高等現象，此時也要懷疑是否耳朵有問題。
漿液性中耳炎如果不治療，久而久之，鼓膜及中耳腔會結疤而硬化，如果再加上經常的化膿性中耳炎，則鼓膜及中耳腔受損的程度會更嚴重，而造成永久的聽力障礙－進而影響到發音的異常與語言的發展。另外，慢性中耳炎的患者，也容易在耳道中產生一種“膽脂瘤”破壞耳道、內耳、顱骨、甚至壓迫到腦部。
耳鼻喉科醫師可以用耳鏡來檢查鼓膜是否不正常，或是作聽力檢查看是否有聽力障礙。另外可作鼓室圖檢查，可以測出早期的中耳病變。治療方法是配合唇顎裂修補手術，在全身麻醉下放置中耳導氣管，以促使積聚在中耳腔的漿液或黏液引流出來，可改善聽力及減輕耳脹感。術後宜避免耳道進水，以免引起化膿性中耳炎。
中耳導氣管通常在一年內會由鼓膜自動排出，有些人會因此再次發生中耳積水，則仍須再次治療。