植物人的生理特徵

文／葉經柱　前創世植物人雜誌社長、台北工專教授

　　植物人是現代才出現的一個名詞。我國古代謂之木殭，意謂其人乃如木之殭化人。日本人稱之為植物人，此稱號傳入我國，廣為流傳，現已被「殘障福利法」列為殘障人之一種，植物人正式為我國法律所承認。

　　目前台灣地區的植物人超過三千人。在這些植物人中，百分之八十是由機車肇禍所造成。機車騎士不知妥善保護頭部，不戴安全帽，一旦出事，腦部受到創傷，醒不過來，就成了植物人。目前台灣地區有九百萬輛機車，平均每七十三分鐘發生一次車禍，每一百三十分鐘有一人死於車禍，每九小時有一人因車禍成為植物人。換句話說，台灣地區每年增加近千名植物人。一年一千人，十年一萬人，這是一個非常驚人的數字，不容我們忽視。

植物人的生理特徵

　　植物人這名詞已普遍流行，然而究竟怎樣才算是植物人，似乎還沒有人下過一個明確的定義。光就字面看，望文生義，植物人就是像植物一樣的人，人本是動物，動物能自由行動，植物則不能自由行動。若人長期甚至永久不能再自由行動，跟植物一樣，這就是植物人。除此之外，植物人亦不能有言語及哭笑等知覺。

　　台北市私立創世基金會，目前最主要的工作是辦理創世清寒值物人安養院，免費收容清寒植物人。依本會的規定，植物人的認定有八個要件：

  1. 無法自力移動。
  2. 無法自力飲食。
  3. 大小便呈失禁狀態。
  4. 眼睛雖能追視移動物體，但無法辨認。
  5. 雖能發聲，但無法認定有特殊意義。
  6. 對張開眼睛一類簡單的指示，均無法聽懂，或不能作適切的反應。
  7. 必須人工協助呼吸。

以上情形最少須持續十八個月以上。
　　植物人本身根本不能動，不能飲食，必須靠別人才能移動及飲食。植物人大腦皮質部的功能喪失，因而視聽言行的能力跟著喪失，不能控制便尿，不能辨認人物，不能說有意義的話，也不能聽懂別人的話，或對別人的話作適當的反應，嚴重的甚至要人工協助才能呼吸。這樣的人只剩一口氣在，可說是死了一半的活死人。

　　一個喪失知覺（知識）、情感和意志的人，一個喪失視覺，聽覺、嗅覺、味覺和觸覺的人，痛極不喊娘，窮極不喊天，有口難開，有苦難言，無聲無息的活著，真是殘障中的殘障者，是可憐人中最可憐的人。 

植物人的護理方法

文／葉經柱　創世植物人雜誌社長、台北工專教授

　　植物人由於無意識狀態，一切生命現象均需護理人員的觀察照顧，因此照護方法與一般病人相比，自然困難得多，我們必須更加用心及小心。

　　若植物人無其他疾病，護理工作倒也不怎麼難，但需要更多耐心。創世清寒植物人安養院曹慶院長表示：「我們照顧植物人，日常只作五件事：吃、喝、拉，洗、翻。」即吃飯、喝水、拉屎、洗澡和翻身。

  • 就吃飯說，植物人不能運動，吃的必須是流質或半流質食物，不須咀嚼吞嚥而用鼻胃管打進去。吃哪些東西才夠營養，應請教醫師和營養師。餵食或灌食每四小時一次。
  • 就喝水說，植物人在吃飯之外，每天必須飲水數次。躺著不能用杯子喝，要用鼻胃管緩緩注入，每次約二、三百西西。水用溫水，太燙會傷害口腔和喉嚨，必須避免。
  • 就拉屎說，包括大小便的清理。植物人不分男女都不穿褲子，必須包紙尿片，每兩小時更換一次。如有腹瀉或小便頻繁現象，就要注意隨時更換。如有便祕，就要灌腸，嚴重時須用手挖出糞便。
  • 就洗澡說，至少每兩天要洗一次。洗澡時，要洗頭、刷牙、剪指甲。至於洗臉，應每天至少一次。每半月理髮一次。
  • 就翻身說，每兩小時翻一次，左側右側平躺交換進行。翻身搥打背部臀部，以促進肌肉輕鬆血液循環，避免褥瘡。
  • 至於一般性的量體溫、血壓，也不可忽略。呼吸道的通暢，更是十分重要，如有咳嗽，必須立即抽痰以防呼吸道阻塞。腹部是否脹氣，小便是否有血尿，都要經常注意。
  • 一旦發現有其他疾病發生，應立即送醫院診治。

 

結語

　　街上一隻流浪狗，倘有人收容；家有植物人，有些親人都巴不得把他推出去。但植物人的迅速增加卻是個殘酷的事實！

　　不幸家有植物人，中產者不到兩年必淪為赤貧，全家不安寧，這也是誰都知道的事實。基於人道主義，不能實行安樂死，那政府就應設立清寒植物人安養院，免費收容清寒植物人，救了一個植物人，就是救了一家人。

　　對於私立清寒植物人安養院，經營如有困難，政府至少應負擔所有人事費用，使之能維持正常運作。

　　政府亦應大力整頓交通秩序，降低交通事故發生率，減少車禍，並嚴格規定騎機車必須戴安全帽，以保護頭部，減少植物人的產生。

　　對於植物人的護理方法和復健工作，政府則應指定醫院或醫師加以協助，設法推廣，至少使植物人家庭多知道一些護理和復健方法。